近来,利比里亚成为非洲非常受欢迎的矿业投资地区.该国长年的内战结束后,矿业投资的热潮展开.战后百废待兴,利比里亚政府也非常欢迎各国钢企在当地进行投资的同时重建基础设施等各项建设.去年,众多国际钢企都步入利比里亚铁矿石项目的投资行列.

根据国际货币基金组织数据,矿业已经成为利比里亚经济发展的主要拉动力,去年矿业部门的收入使得利比里亚的国内生产总值增速达到8.3%.此前,根据世界银行的数据,该国在2005年~2011年的经济增速平均为6.8%.利比里亚的铁矿石储量也是相当丰富,相关数据显示,该国的铁矿石储量预计为40亿吨~65亿吨(含铁量30%~67%),是非洲较大的铁矿资源国之一.

各国钢企"闻"矿而至

去年底,俄罗斯钢企谢韦尔公司购买了矿商Afferro公司在普图(Putu)项目38.5%的股权,目前,谢韦尔已经完全拥有了预计铁矿石储量为44亿吨、位于利比里亚南部的铁矿石项目.

近日,印度矿商卧亚塞沙公司(SesaGoa)表示,争取在2014年3月份,使其在利比里亚的西部集群(WesternCluster)铁矿石项目开始铁矿石发货.去年,该公司花费3350万美元购买了该项目剩下的49%股权,全权控制了储量丰富的西部集群铁矿石项目.印度钢企金达莱钢铁和电力公司在今年5月份同利比里亚政府谈判,希望以20亿美元的价格竞标洛法县(Lofacounty)Wologozi铁矿石项目的特许权.

紧随这些钢企投资脚步的则是全球钢企巨头安赛乐米塔尔(以下简称安米).

据悉,安米已经成为利比里亚战后最大的矿业投资外企,该公司已经全部购买了利比里亚美国瑞典矿业公司此前在该国放弃的铁矿石项目.相关数据显示,迄今为止,安米在该国的铁矿石投资额已经达到16亿美元,而安米给予该国第二阶段铁矿项目的投资预算为30亿美元.

2011年9月27日,安米在利比里亚运送出第一批铁矿石.不到两年的时间,安米就表示,正推进在利比里亚"雄心勃勃"的铁矿石扩产计划---2015年将其在Yekepa矿业项目的产量提升至1500万吨.截至今年8月8日,安米在利比里亚发货的铁矿石达到300万吨,去年同期铁矿石的发货量为190万吨,较去年同期增加了近60%,该公司表示,明年发货量计划达到450万吨.

今年,安米为了增加利比里亚铁矿石发货量还采取了在旱季进行转运的措施.在转运过程中,该公司使用载重量为6万吨的小型船进行3次~4次的转运,运送到载重量为20万吨的好望角型船上,接着再将铁矿石运送至中国和欧洲市场,同时也运送至安米在全球的各钢厂进行正常生产.

铁矿开采面临众多"掣肘"

有国外学者指出,在非洲开采铁矿石,项目地理位置、政治、矿石质量、基础设施建设等问题是"掣肘"开采的主因.

在政治方面,很多非洲国家有军事冲突,并且政局经常变动,使得矿业开采不便.而且,很多非洲国家的立法、产权保护都有一些问题.

此外,基础设施建设问题是目前非洲铁矿石投资的短板.相关国外学者指出:"很多中部、西部非洲的铁矿项目离港口有近1000千米的距离,运送铁矿产品是一个很大的问题.比如,南非北开普省的锡兴(Sishen)项目.此外,中部、西部非洲还非常缺乏综合性交通运输体系、铁路和公路网,同时电力和供水系统也缺乏."并且,已有的基础设施条件也非常差.据统计,在非洲铁矿项目的开采中,有50%的资本支出都是用于基础设施建设.对此,安米2011年即在位于非洲西部的利比里亚花费8亿美元进行公路、基础设施、医院和学校的重建工作,做到了不仅开采当地的铁矿石还使得当地的矿区周边环境大大好转.据悉,新型的装卸车、船用装载机和兴建的铁路,将使得安米在利比里亚布坎南港口的装卸能力达到2.2万吨.并且,项目所在地地理位置不好,也是很多非洲地区铁矿尚未被开采的主要原因.其中,气候是一个大问题.很多非洲铁矿储量丰富的矿山都处在亚热带和热带季风的气候带,而潮湿的矿石在运输过程中会产生安全隐患.

不过,就气候制约开采这一问题,安米已经成功地解决.利比里亚是世界上天气最潮湿的国家之一,每个月的平均降雨量超过1000毫米,该国的雨季从每年的5月份延续至10月份.安米之前在该国第一阶段的生产经营就因为气候潮湿而难以进行,主要是受制于矿区装卸不便和湿度太高导致的铁矿石运输不安全.

为此,安米利比里亚的港口经理福尔茨表示:"为了解决这一问题,我们今年在雨季来临时进行了充分的准备,并且作出一些适时的改变."比如,花费1300万美元建设一个遮蔽棚给港口的铁矿石库存"挡雨".此外,在开采区域也进行各项防御性措施使得铁矿石的湿度得以最小化.安米利比里亚公司的发言人皮尔森表示,在铁矿石中加入聚合物,使得矿石对水分的吸收得以减弱.对此,安米利比里亚的港口经理吉姆表示:"我们使用的聚合物混合设备会减轻潮湿天气对铁矿石开采的潜在不利影响,从而使得在雨季中生产仍能基本照常进行."

安米公司数据显示,今年7月份,该公司在利比里亚的铁矿石发货量达到51.6万吨,去年同期为17.51万吨,今年的发货量是去年同期的3倍.(转载）